Orodna jekla so sestavljena iz različnih kombinacij kovin, ki tvorijo karbid, kot so krom, molibden, volfram in vanadij. Te zlitine na osnovi železa imajo razmeroma visoko vsebnost ogljika za povečanje trdnosti in tvorbo karbidov.
Nadomestne raztopine, kot sta nikelj in kobalt, so dodane za trdnost pri visokih temperaturah. Za izboljšanje trdote in odpornosti proti obrabi so dodane kovine, ki tvorijo karbid, kot so krom, molibden, volfram in vanadij.
Orodna jekla lahko razdelimo v različne kategorije glede na njihovo sestavo in lastnosti, vključno z orodnimi jekli za hladno delo, orodnimi jekli za vroče delo in hitroreznimi orodnimi jekli.
